Que sont les systèmes endocriniens

Tout ce que vous devez savoir sur les perturbateurs endocriniens et comment les éviter.

Presque tout le monde a des substances chimiques perturbant le système endocrinien dans son corps.

Voici ce que sont ces produits chimiques et comment éviter d’y être exposé.

Les chercheurs Ana Soto, Carlos Sonnenschein et Silva Krause étudient les glandes mammaires lors d'une expérience sur le BPA à l'Université Tufts.

Crédit : Ana Soto

Les perturbateurs endocriniens, également appelés perturbateurs endocriniens, sont des substances naturelles ou fabriquées par l'homme qui interfèrent avec le bon fonctionnement du système endocrinien de l'organisme.

Le système endocrinien est constitué de glandes réparties dans tout le corps, ainsi que des hormones produites par ces glandes et des récepteurs qui répondent à ces hormones. Les glandes endocrines comprennent l'hypophyse, le thymus, le pancréas et les surrénales. Les hormones agissent comme des messagers, voyageant à travers le corps pour délivrer des instructions qui contrôlent les processus biologiques allant de la croissance et du développement au sommeil, en passant par la digestion et l'accouchement.

Les humains possèdent plus de 50 hormones. Ceux-ci incluent les œstrogènes et la testostérone, qui aident à contrôler le développement sexuel, ainsi que les hormones du « bien-être », la sérotonine, les endorphines et l’ocytocine, qui régulent l’humeur, ainsi que de nombreux autres processus.

Les produits chimiques perturbateurs endocriniens modifient le fonctionnement du système endocrinien. Certains perturbateurs endocriniens sont chimiquement similaires à nos hormones et imitent leurs effets sur le corps. D’autres bloquent l’action des hormones, augmentent ou diminuent leurs niveaux ou affectent la réaction du corps.

Le système endocrinien étant extrêmement sensible, les perturbateurs endocriniens peuvent être dangereux en petites quantités, par exemple une partie par billion, soit l’équivalent d’une goutte d’eau dans 20 piscines olympiques. Certaines de ces substances, comme le plomb, sont si nocives qu’il n’existe aucun niveau d’exposition connu qui ne soit considéré comme dangereux dans une certaine mesure.

Les perturbateurs endocriniens comprennent des produits chimiques fabriqués par l'homme, tels que le bisphénol-A (BPA) et les PCB, ainsi que le plomb, le cadmium et d'autres métaux lourds toxiques. Ces substances se retrouvent dans des milliers de produits ménagers et industriels : pesticides et herbicides, peintures et produits d'étanchéité, plastiques, ustensiles de cuisine, parfums, savons antibactériens, cosmétiques et produits de soins personnels, appareils électroniques, fournitures médicales, vêtements et meubles.

Les perturbateurs endocriniens ont de nombreuses utilisations. Certains, comme le BPA, sont les éléments de base des plastiques. En tant que tels, ils sont appelés monomères. Lorsqu’elle est cousue en chaîne, la chaîne est appelée un polymère, qui est du plastique. D'autres, comme certains additifs, sont utilisés pour conférer aux plastiques des propriétés particulières telles que la flexibilité et la résistance à l'éclatement. Ceux-ci incluent les phtalates, les stabilisants UV et le BPA. Les PFAS – substances per- et polyfluoroalkyles, communément appelées « produits chimiques éternels » en raison de leur persistance dans notre corps et dans l’environnement – ​​sont utilisées dans une variété de produits résistants à l’eau et à la graisse. Il s’agit notamment des emballages alimentaires, des ustensiles de cuisine antiadhésifs, des vêtements résistants aux taches et de la mousse anti-incendie. Les retardateurs de flamme se trouvent dans les meubles rembourrés, les produits pour bébés, les sièges d'auto et d'autres produits pour ralentir la propagation du feu.

D’autres EDC ne sont pas fabriqués exprès, mais sont des sous-produits indésirables issus de divers processus industriels. Les dioxines sont générées lors de la fusion des métaux, de la production de pesticides, de l'incinération des déchets et du blanchiment de la pâte pour la fabrication du papier. La combustion de combustibles – notamment le charbon, le pétrole et le bois – génère également des dioxines.

Certains perturbateurs endocriniens proviennent de sources naturelles, comme les phytoestrogènes présents dans le soja, l'avoine et d'autres plantes. Les phytoestrogènes imitent ou modifient les effets des œstrogènes. Les études sur les effets de ces composés végétaux sur la santé révèlent différents types d’effets. Dans certaines circonstances, ils sont nuisibles, dans d’autres, positifs ou neutres. Et les experts affirment que la consommation de soja fournit de nombreux nutriments bénéfiques et peut être consommée en toute sécurité plusieurs fois par semaine – et probablement plus.

Les perturbateurs endocriniens ont de nombreuses utilisations. Certains, comme le BPA, sont les éléments de base des plastiques.