Comment la galerie d'Istanbul THE PILL® est devenue une force avant-gardiste

Vue extérieure de THE PILL®, avec l'installation d'Irem Gunaydin A Portrait of the Artist as a Young Bunny, 2023. Avec l'aimable autorisation de THE PILL®.

Lorsque Suela J. Cennet a quitté Paris pour Istanbul en 2013 pour ouvrir sa propre galerie, l'espace qu'elle a trouvé dans le quartier historique de Balat avait un intérieur en forme de pilule. C'est cette caractéristique architecturale improbable qui a suscité une série de réflexions chez le diplômé en philosophie, né à Paris et tout juste diplômé de trois masters de la prestigieuse institution de Sciences Po de la ville.

"J'ai réfléchi au rôle de la pilule et à son lien avec la vérité dans Matrix", a déclaré Cennet à Artsy. « L’art est une recherche de vérité, mais l’espace m’a aussi fait réfléchir à l’invention de la pilule contraceptive qui est essentiellement une rupture anthropologique, une forme de liberté sous forme de pilule. »

Cennet a baptisé l'espace THE PILL®, en hommage à ces connotations physiques et métaphoriques.

Ozlem Altin, vue de l'installation de « Kismet » à THE PILL®, 2022. Photo de Kayhan Kaygusuz. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et THE PILL®.

Un premier pas contemplatif dans son entreprise s'est également déroulé dans un environnement sociopolitique tumultueux dans la ville natale de sa famille. La violence et le désespoir des manifestations du parc Gezi à Istanbul la même année ont balayé le secteur culturel et de nombreux pairs de Cennet l'ont découragée d'ouvrir un espace commercial. « Je n'étais pas assez française en France, et en Turquie, je n'étais pas complètement turque », se souvient-elle.

Parsemé de maisons colorées et d'une histoire de communautés grecques et juives, le quartier de Balat, près de la Corne d'Or, était un choix charmant mais non conventionnel pour démarrer une entreprise d'art. "L'idée d'une galerie est devenue un symbole de résistance", a-t-elle ajouté. Il s’est avéré que c’était un risque qui s’est avéré payant. L'inauguration de THE PILL® avec l'exposition personnelle de l'artiste français Daniel Firman en janvier 2016 a vu de longues files d'attente inhabituelles pour ce quartier pittoresque, en partie grâce à la sculpture massive d'éléphant centrale de l'exposition.

La deuxième exposition de la galerie avec l'artiste parisienne Eva Nielsen, une amie universitaire de Cennet, a reçu une critique d'Artforum et a consolidé la position de la galerie dans le monde de l'art. Son programme international et local, parfaitement mélangé, attirerait également l'attention d'organismes comme le New York Times et Art in America ; et a participé à plusieurs foires d'art telles que Untitled Art, ARCOmadrid, Expo Chicago, 1:54 Contemporary African Art Fair et Paris Photo. L'année dernière, l'éditeur parisien JBE Books a publié un livre qui retrace les sept années de la galerie en tant qu'espace commercial, mettant fortement l'accent sur l'expérimentation curatoriale.

Portrait de Suela J. Cennet par Jean Picon. Avec l'aimable autorisation de THE PILL®.

"Je n'ai jamais voulu être perçue comme une galerie étrangère", a déclaré Cennet à propos de son envergure internationale et de son identité personnelle de fille française de parents turcs d'origine balkanique. (La marchande souligne que parler couramment plusieurs langues « et se sentir à l’aise pour parler de l’art dans différents environnements » a été extrêmement bénéfique pour maintenir une vision globale.) Outre une « connexion organique avec le contexte local », elle a déclaré qu’un autre fil conducteur dans son programme « pose les questions qui secouent notre génération ».

C'est une attitude large qui se reflète dans le programme de THE PILL® qui comprend Leyla Gediz, basée à Lisbonne, figure clé de l'art contemporain turc qui a jusqu'à présent ouvert trois expositions à THE PILL® ; ainsi que les artistes français Apolonia Sokol et Soufiane Ababri ; et Pablo Dávila, basé à Mexico.

Cennet a toujours eu un avenir déterminé dans le domaine des arts, peut-être avant de s'en rendre compte. Tout en se plongeant dans l'anthropologie, l'histoire de l'art et la philosophie lors de ses études à Paris, elle s'est toujours retrouvée avec des amis artistes, dont Nielsen, dans le quartier bohème de Saint-Germain-des-Prés. «Ensuite, j'ai pensé que la seule façon de m'impliquer dans la communauté artistique était d'être une artiste en exercice», a-t-elle déclaré.